Gibraltar, ‘the Rock’
op het zuidelijke puntje van het Iberisch Schiereiland, is een plek met een bijzondere geschiedenis, omringd door de Middellandse Zee en bewoond door nieuwsgierige apen. Dit kleine stukje Brits overzees gebied herbergt meer bezienswaardigheden, dan je in eerste instantie bedenkt.
De Rots, de Apenrots
Wij beginnen natuurlijk met de iconische rots van Gibraltar, het symbool van dit klein stukje land (6 m2). De beroemde kalkstenen rots steekt uit boven de stad en biedt een adembenemend uitzicht op de omliggende zee en de kust van Afrika. Met de kabelbaan kan je naar de top voor een onvergetelijk panorama, maar pas op voor de ondeugende Berberapen, die hier vrij rondlopen.
Volgens de beroemde legende blijft Gibraltar in Britse handen zolang deze Berberapen (in het wild) aanwezig zijn. Maar hoe zijn die apen daar gekomen? Hier zijn de geleerden nog niet, maar het meest waarschijnlijke scenario is, dat de Moren, die hier tussen 711 en 1492 heersten, de apen uit Noord-Afrika meebrachten. Vermoedelijk werden ze als huisdier verkocht.
Het silhouet van de rots tegen de opkomende en ondergaande zon is natuurlijk prachtig, maar er is op de rots zoveel te zien, dat je er echt heen moet gaan. Let wel: de rots is ruig terrein met hoogteverschillen.
Je kan natuurlijk met de mediterrane trappen naar de top. De smalle trappen beginnen bij de Joodse poort op 180 meter en lopen langs de achterkant van de Rots tot O’Harry’s Battery op 419 meter Dan is het niet ver meer naar de top. Gelukkig kan je ook met de kabelbaan. (De trappen zijn wel mooi om te zien 😊)
De kabelbaan begint voorbij het zuidelijkste punt van Main street, naast de botanische tuinen van Alameda.* De kabelbaan naar de top van de Rots van Gibraltar is toegankelijk voor rolstoelgebruikers.
Op de top is natuurlijk een souvenirwinkel, café en restaurant.
Om de rots te mogen bezoeken heb je een entreeticket voor het Upper Rock Nature Reserve nodig. Hiermee kan je ook bijna alle andere bezienswaardigheden op de rots bezoeken.
St. Michael’s Cave
Binnen in de Rots van Gibraltar ligt St. Michael’s Cave. Door het regenwater in combinatie met het kalksteen van de rots zijn hier meerdere rotsen met stalactieten en stalagmieten ontstaan. In de groten zouden zelfs ooit Neanderthaler hebben gewoond.
Het gedeelte van St. Michael’s Cave, dat toegankelijk is voor het publiek, heeft beperkte toegankelijkheid voor rolstoelgebruikers. Sommige delen van de grot kunnen moeilijk bereikbaar zijn vanwege trappen en ongelijke paden. Niet echt een bezienswaardigheid, die de rolstoelgebruiker veel brengt.
The Great Siege Tunnels
De Great Siege Tunnels, gegraven tijdens het Beleg van Gibraltar in de 18e eeuw, bieden een kijkje in de geschiedenis van het gebied. Deze ingenieus aangelegde tunnels werden door de Britten uitgegraven tijdens de belegering door de Fransen en de Spanjaarden. Zo is zo’n 54 kilometer aan tunnels ontstaan en dit is meer dan het wegennet van Gibraltar.
De tunnels zijn rolstoelvriendelijk, waarbij de eerst paar honderd meter relatief vlak zijn en toegang bieden tot de informatiedisplays met de geschiedenis van de tunnels, verschillende kanonnen en mooie uitzichten door de geschutskoepels. Het is een verhard pad, dat redelijk goed onderhouden is. Ook is het vrij breed. Hoe dieper je de tunnel in gaat, hoe steiler het wordt.
Tot zover de Rots, maar er is meer op Gibraltar.
Europa Point,
het meest zuidelijke puntje van Gibraltar, waar je uitzicht krijgt op twee continenten. De Straat van Gibraltar, met de Afrikaanse kust op slechts een steenworp afstand, Marokko ligt op 20 kilometer. Hier vind je ook de imposante Ibrahim-al-Ibrahim-moskee, de grootste en belangrijkste moskee van Gibraltar, de Shrine of Our Lady of Europa, de toren van de kerk deed voor de komst van de vuurtoren dienst als vuurtoren. De Europa Point vuurtoren staat echt op het zuidelijkste stukje.
Europa Point is toegankelijk voor rolstoelgebruikers.
In het bruisende hart van Gibraltar:
Ligt Casemates Square, waar je kunt winkelen voor belastingvrije goederen, genieten van lokale gerechten in gezellige restaurants en de sfeer van de stad kunt proeven. Hier vind je ook de Governor’s Residence en het Royal Gibraltar Regiment.
Mainstreet is een gezellige winkelstraat vol winkels, boetiekjes, cafés, restaurants, maar ook bezienswaardigheden, zoals het Parliament House, Cathedral of St. Mary the Crowned. Het is ook een heerlijk plekje om door de smalle zijstraatjes met historische gebouwen te dwalen.
“*”nog even terug naar de ingang van de kabelbaan of eigenlijk naast de ingang, naar de botanische tuinen van Gibraltar. De La Alameda Gardens is circa 6 hectare groot en zijn uit de 19de eeuw. Je ziet hier vooral uitheemse planten. De paden in de tuin zijn over het algemeen rolstoeltoegankelijk.
Ook een bijzonder plekje om een wandeling te maken is de Trafalgar begraafplaats. Hier liggen de slachtoffers van de Slag bij Trafalgar, zo’n 70 mijl uit de kust van Gibraltar. Admiraal Nelson, die de leiding had, kwam hierbij om het leven. Op de begraafplaats zie je enkele historische monumenten en oude grafstenen, maar het is ook een mooi groen stukje op Gibraltar.
De ingang tot de begraafplaats vanaf de straat is een beetje steil en ook de ondergrond van de paden is niet altijd vlak.
Mocht je geen zin (meer) hebben in de stad, dan kan je natuurlijk altijd nog dolfijnen spotten. In de wateren rond Gibraltar leeft een grote populatie dolfijnen. Tijdens een boottocht kan je genieten van deze speelse dieren. Er zijn ook boten, die rolstoelvriendelijk zijn.
Tot zover Gibraltar, een bijzondere plek om te bezoeken. Dit kan tijdens een verblijf in Spanje, maar ook wanneer je een cruise maakt, want Gibraltar is vaak een van de aanleghavens.
Wil je meer blog lezen over Spanje? Lees dan eens: Rolstoeltoegankelijke stranden in Spanje, Toegankelijk Barcelona, Sevilla of Madrid.
Ben je opzoek naar een aangepaste accommodatie in Spanje? Kijk dan op: Aangepaste accommodaties – Spanje